Existen dos métodos diferentes para incorporar un grabado en una plancha de impresión:
1. En el grabado a punta seca , el dibujo se realiza directamente sobre la plancha de impresión mediante una aguja borradora de acero endurecido. Se pueden crear diferentes profundidades, desde las líneas más delicadas hasta surcos más profundos con bordes elevados que absorben mucha tinta y dan como resultado una mayor oscuridad al imprimir. La plancha se puede imprimir directamente (sin grabar).
2. En el grabado , el dibujo se raya en una base dura o blanda aplicada a la placa. Luego, la placa se graba con una solución de cloruro de hierro III, atacando sólo las áreas donde se borró la capa superior.
Después de la limpieza, se aplica la tinta de impresión de cobre. Dependiendo de la intensidad deseada, se frota nuevamente el exceso. Un paso elemental que requiere algo de paciencia y experiencia. Y como cada repetición de una edición es ligeramente diferente, cada impresión se considera única.
En las depresiones creadas en la plancha queda una fina capa de tinta de impresión. Al presionar sobre papel humedecido, la tinta se aspira de las depresiones y ranuras y se crea la imagen impresa en la placa de impresión de cobre (gramaje 150-300 gramos/m²). Para este proceso de impresión en huecograbado se utiliza una prensa de rodillos. Como planchas de impresión son adecuados el cobre, el zinc o el latón.
También se pueden utilizar placas de plástico especiales para grabar con punta seca sin grabar (1.).